De impact van stress op uw gezondheid

Wat is stress?

Stress is het resultaat van fysieke of mentale eisen die uw vermogen om ermee om te gaan op de proef stellen. Stress is een natuurlijke reactie op deze uitdagingen en helpt u daarop te reageren door uw energie te verhogen, uw hartslag te versnellen en de bloedtoevoer naar uw spieren te vergroten. Maar te veel stress kan tot negatieve gezondheidseffecten leiden. Stress is iets anders dan angst en/of depressie, hoewel ze alle drie tegelijk kunnen voorkomen. Het is belangrijk op te merken dat stress niet altijd negatief is. Positieve stress kan ook een motiverende kracht zijn.

Soorten stress

Er zijn veel soorten stress en deze kunnen worden veroorzaakt door zowel interne als externe factoren. Stressoren waar u geen controle over heeft, zoals een natuurramp of ernstig letsel, worden ‘situationele stressoren’ genoemd. Stressoren die van binnenuit komen, zoals een intens verlangen om te slagen of de zorgen dat u een deadline niet kunt halen, worden ‘interne stressoren’ genoemd. Veelvoorkomende vormen van stress waar u op moet letten zijn:

- Financiële stress: dit kan voortkomen uit een gebrek aan geld of uit te veel financiële verplichtingen.

- Relatiestress: Dit kan worden veroorzaakt door een gespannen relatie tussen u en een vriend, partner of familielid.

- Werk- of schoolstress: dit kan gebeuren als u te veel projecten moet voltooien of als uw verantwoordelijkheden u onder druk zetten.

- Gezondheidsstress: dit gebeurt als u een ernstige ziekte heeft of te vaak naar de dokter moet.

- Sociale stress: Dit kan gebeuren als je het gevoel hebt dat je niet bij je leeftijdsgenoten past of niet genoeg vrienden hebt.

Fysieke effecten van stress

Stress kan op verschillende manieren een negatieve invloed hebben op uw lichamelijke gezondheid. Ten eerste kan het je ertoe aanzetten ongezonde keuzes te maken. Als u zich angstig of overweldigd voelt, kunt u gemakkelijk hunkeren naar voedsel met een hoog suiker- of vetgehalte dat u op korte termijn plezier geeft. Na verloop van tijd kunnen deze ongezonde keuzes leiden tot gewichtstoename en daarmee samenhangende gezondheidsproblemen, zoals diabetes of hartziekten. Nog verontrustender is dat stress uw immuunsysteem kan aantasten, waardoor u sneller ziek wordt. Als u verkouden bent of griep heeft en uw immuunsysteem al zwak is, kan stress ervoor zorgen dat u eerder ziek wordt. Het kan ook de duur en de ernst van de ziekte verlengen. Na verloop van tijd kan stress ook leiden tot chronische lichamelijke aandoeningen, zoals hoofdpijn, rugpijn en maagproblemen.

Geestelijke gezondheidseffecten van stress

Stress kan ook een negatieve invloed hebben op uw geestelijke gezondheid. Stress kan leiden tot gevoelens van verdriet, angst of overweldiging. Deze emoties kunnen enkele dagen tot maanden aanhouden, afhankelijk van het individu en de situatie. Wanneer stress te lang aanhoudt, kan dit een psychische aandoening veroorzaken die ‘stressgerelateerde psychische aandoeningen’ worden genoemd. Stressgerelateerde psychische aandoeningen omvatten posttraumatische stressstoornis (PTSS), algemene angststoornis (GAS) en depressie. Hoe waarschijnlijk het is dat u een psychische aandoening krijgt als gevolg van stress, hangt af van uw persoonlijkheid. Sommige mensen hebben meer kans om de negatieve effecten van stress te ervaren dan anderen.

Omgaan met stress

Stress is onvermijdelijk, maar je kunt de negatieve effecten ervan verminderen met een paar eenvoudige veranderingen in je levensstijl.

- Lichaamsbeweging: Bij lichamelijke activiteit komt endorfine vrij, wat kan helpen angst te verminderen en uw humeur te verbeteren. Het verhoogt ook uw hartslag en ademhaling, wat de negatieve effecten van stress kan helpen verminderen.

- Gezond eten: Het eten van een uitgebalanceerd dieet kan u helpen energiek en gefocust te blijven, zodat u het mentale vermogen heeft om met stress om te gaan.

- Slaap: Slaap is de tijd waarin uw lichaam en geest tot rust komen en zichzelf herstellen. Als u slaapgebrek heeft, is de kans groter dat u de negatieve effecten van stress ervaart.

- Meditatie: Dit kan je helpen je te concentreren op je directe omgeving en gevoelens van angst en zorgen over het leven te verminderen. Er zijn veel meditatie-apps gratis beschikbaar, zoals Headspace.

- Praten met een vertrouwde vriend: Spreken met iemand die begrijpt hoe u zich voelt, kan gevoelens van verdriet, zorgen of angst helpen verminderen.

- Het vermijden van middelen: Alcohol, drugs en cafeïne zijn allemaal stoffen die gevoelens van angst kunnen vergroten.

- Vrije tijd nemen: Als je even een pauze nodig hebt van een stressvolle situatie, neem die dan. Het is geen schande om vrij te nemen van werk of school om uit te rusten en te herstellen.

Conclusie

Stress is een normaal onderdeel van het leven, maar u moet altijd voorzichtig zijn met de negatieve effecten ervan. Probeer uw blootstelling aan stressvolle situaties te verminderen en zorg ervoor dat u over de middelen beschikt om met de situaties om te gaan die u niet kunt vermijden. Het kan enige tijd duren om de negatieve effecten van stress in je leven te verminderen, maar op de lange termijn is het de moeite waard.